呉竜府

どんな結果でもニュースに取り上げられるけど、こんな結果でも石川遼は特別すごいの？
よく分からんな。

　日本プロゴルフ選手権第１日（１５日、群馬・レーサムゴルフ＆スパリゾート、７１２７ヤード、パー７２）プロ転向後、初のメジャーに臨んだ石川遼（１６）＝パナソニック＝は３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの１オーバー７３で回り、５４位。一時は３オーバーまでスコアを落としたが、上がり２ホールでバーディーを奪取し、６０位タイまでの予選通過圏内に浮上した。８アンダー６４で回った武藤俊憲（３０）が首位に立ち、片山晋呉（３５）、丸山大輔（３７）が３打差の２位につけた。

　がけっぷちで踏みとどまった。一時は３ケタ台に順位を落としながら、最後の最後に底力を発揮した。１オーバーの５４位発進にも、遼クンが満足げな笑顔を浮かべた。

　「今までは一度スイングが悪くなるとそのまま終わっていたけど、きょうは修正できた。少しは成長したと思います」

　上がり２ホールで魅了した。８番（パー５）は残り３５ヤードの第３打を１．５メートルに寄せバーディー。最終９番（パー４）では４メートルのバーディーパットをねじ込んでガッツポーズを作った。３オーバーまで落としたスコアを予選通過圏内に戻す執念の連続バーディー。１６歳は成長を肌で感じ取った。

　１０００人以上のギャラリーを引き連れて、山あり谷ありの１８ホールだった。インスタートの前半は耐えてパープレーでしのいだが、後半に入ってスイングに異変が生じる。「２番くらいから、タイミングが合わずスイングスピードが落ちてしまった」。その影響からティーショットを曲げた４番（パー４）でダブルボギー、６番（パー４）でボギー。予選通過へ暗雲が立ちこめた。

　しかし、自らの力で苦境を脱した。プレーの合間に右手と左手を離したグリップで素振りを繰り返すなどして、スイングの修正につとめた。その努力が実っての連続バーディーだった。

　「スピードを出すために右手に注意した。右手首を固定する感じで振れるように素振りを繰り返しました」。試合中に不調の原因を探り当て、修正した対応力。恐るべき高校２年生だ。

　不安は一掃された。あとは順位を上げるだけ。遼クンが自信を持って言い切った。「スイングのコツがつかめてきた。右手首を注意すればいいスコアを出せると思う」。上位浮上へ、猛チャージをかける。